Pedra de São Thomé — A História do Quartzito

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São Thomé das Letras é conhecida como a "cidade de pedra" — e não é apenas uma figura de linguagem. Construída literalmente sobre um maciço de quartzito a 1.440 metros de altitude, a cidade tem suas ruas, casas, muros, calçadas e até igrejas feitas com a famosa Pedra São Tomé, uma rocha metamórfica que se tornou referência mundial em construção civil e decoração. Descubra mais informações úteis sobre São Thomé.

O Que É o Quartzito

O quartzito é uma rocha metamórfica de altíssima qualidade, formada há milhões de anos pela transformação de arenitos sob alta pressão e temperatura. A Pedra São Tomé se destaca por suas características térmicas exclusivas — não esquenta demais ao sol e não esfria demais no frio —, além da resistência, durabilidade e beleza natural.

Disponível em diversas tonalidades — do amarelo dourado ao branco, passando por verde, rosa e ferrugem —, a pedra é amplamente utilizada em pisos, revestimentos, piscinas, fachadas e decoração no Brasil e no exterior.

História da Mineração

As primeiras atividades de extração de quartzito em São Thomé datam do século XIX, quando a pedra era usada localmente para construção de casas e muros. A exploração comercial, no entanto, só começou na década de 1940, quando um geólogo constatou que a cidade estava sobre um imenso depósito de fácil extração.

Nas décadas seguintes, a mineração cresceu rapidamente:

• Década de 1940: Primeiras extrações artesanais, ainda sem mecanização.
• Década de 1970: Mecanização parcial e expansão comercial. A Pedra São Tomé se torna popular no centro-sul do país.
• Décadas de 1980-2000: Boom da mineração. Praticamente toda a mão de obra masculina da cidade trabalhava nas pedreiras.
• 2024: O INPI concede o registro de Indicação Geográfica para os quartzitos da região, reconhecendo a reputação e as características exclusivas do material.

Importância Econômica

A mineração do quartzito foi — e ainda é — a principal atividade econômica de São Thomé das Letras. O crescimento da cidade se deu a partir da extração e comercialização da pedra, que movimenta empresas de mineração, transporte, beneficiamento e exportação. A Pedra São Tomé é exportada para diversos países, sendo reconhecida internacionalmente pela qualidade.

A Pedra na Paisagem Urbana

Caminhar por São Thomé das Letras é caminhar sobre e entre o quartzito. A pedra está em toda parte:

• Ruas e calçadas: pavimentadas com lajes de quartzito
• Casas e muros: construídos com blocos de pedra empilhados
• Igrejas históricas: a Igreja Matriz e a Igreja do Rosário usam a pedra local em suas estruturas
• Grutas e formações: as grutas da região são esculpidas no quartzito pela ação milenar da água
• Pizza na pedra: a tradição gastronômica local de assar pizza sobre placas de quartzito

Impacto Ambiental e Sustentabilidade

A mineração também trouxe desafios ambientais significativos. A exploração avançou por décadas sem fiscalização efetiva, e a flora e fauna do campo rupestre no topo da Serra das Letras foram severamente impactadas. Hoje, há um esforço crescente para equilibrar a atividade econômica com a preservação ambiental, incluindo licenciamento mais rigoroso e projetos de recuperação de áreas degradadas.

O Poço Secreto — Fruto da Mineração

Um dos atrativos turísticos mais fotogênicos da cidade, o Poço Secreto, é na verdade uma antiga área de extração de quartzito que foi inundada naturalmente pelas águas subterrâneas. O resultado é uma piscina de águas cristalinas emoldurada por paredes de pedra — um exemplo inusitado de como a natureza pode transformar o impacto humano em beleza.

Curiosidades

• A Pedra São Tomé tem propriedade antiderrapante natural, mesmo quando molhada
• Algumas teorias místicas atribuem ao quartzito a energia especial que a cidade emanaria
• A certificação de Indicação Geográfica (2024) colocou a Pedra São Tomé no mesmo patamar de reconhecimento de produtos como o queijo Canastra e o café do Cerrado
• O quartzito de São Thomé pode ter mais de 1 bilhão de anos de idade geológica

Dica da Pousada Viva: Visite o Poço Secreto para ver de perto a beleza do quartzito transformado em atração turística. Na cidade, observe como a pedra está presente em cada detalhe da arquitetura local. Aproveite para conhecer a Ladeira do Amendoim, outro ponto famoso.