Gruta São Thomé

← Voltar ao Blog

A Gruta São Thomé é considerada o local sagrado de origem da cidade, onde tudo começou segundo a tradição e a lenda local.

A lenda de origem

Segundo a tradição, foi neste local que o apóstolo São Tomé apareceu para o escravo João Antão, onde posteriormente foi encontrada a estátua do santo. Esse episódio milagroso deu origem ao nome da cidade.

Pinturas misteriosas

Na entrada da gruta é possível visualizar pinturas em tons avermelhados que se assemelham a letras — remetendo ao contexto da carta que o escravo João Antão teria recebido do apóstolo para conquistar seu esperado perdão. Essas "letras" deram o complemento ao nome: São Thomé das Letras.

As inscrições rupestres

As inscrições avermelhadas na entrada da gruta são, na verdade, pinturas rupestres, provavelmente feitas pelos índios Cataguás que habitavam a região antes da colonização. Essas marcas na rocha lembram letras e caracteres, e foram elas que completaram o nome da cidade: São Thomé "das Letras". As pinturas são um testemunho vivo da ocupação pré-colonial da Serra, e fazem parte do acervo protegido pelo IEPHA como patrimônio histórico de Minas Gerais.

A gruta e a Igreja Matriz

A presença da imagem de São Tomé na gruta levou à construção de uma capela no local, em 1770. Essa capela foi mais tarde substituída pela atual Igreja Matriz, iniciada em 1785. Assim, a gruta e a igreja formam um conjunto indissociável — o coração histórico e espiritual da cidade. É impossível entender São Thomé sem visitar esses dois pontos, que ficam literalmente lado a lado na praça central.

O mirante secreto

Localizada ao lado da Igreja Matriz, a gruta guarda um segredo: ao lado direito, na parte de trás, existe uma escada que leva à parte superior da formação rochosa — conhecida como "A Toca". De lá, é possível contemplar o centro da cidade e, dependendo da época do ano, assistir ao magnífico pôr do sol de São Thomé das Letras. Para chegar, siga em frente após o Banco Itaú e encontre a escada à esquerda.

Dica de visita

A visita à gruta é gratuita e pode ser feita em qualquer horário. Reserve ao menos 30 minutos para observar as pinturas rupestres com atenção, subir ao mirante e apreciar a vista. Combine com a visita à Igreja Matriz e à Igreja do Rosário para completar o circuito histórico do centro. A Gruta do Carimbado e a Pirâmide também ficam próximas e podem ser visitadas no mesmo dia.